さぁ、今回の風林火山ですが、ついに武田家の周囲では風雲急を告げます。
晴信の下を訪れた今川家の軍師・雪斎が駿河の一部を占領する北条家を駆除するために、武田家に出兵を要請してきたのです。
この頃の背景はと言うと・・・今川家と北条家との関係は、かつては盟友関係であったものの、以前に今川家が武田家との誼を結んだ歳に、北条家との関係は冷え込み、今では北条家が駿河の一部へと侵攻。まさに一触即発の状態となっていました。
その最中に、北条家が同じく対立関係となっている関東管領軍からの侵攻を受け、挟み撃ちの状態となったこの機に、一気に駿河の領地を奪い返したいと言う今川義元の強い決意から、このような運びとなった様子。
ところが・・・武田家も武田家で簡単に兵を出せる状況でもなく・・・。
信濃の雄・村上義清が武田勢が信濃を手薄にした時を見図って、その領地を奪い取ろうと算段を立てている様子。
つまりは・・・武田勢も長期的には今川に手を取られたくない、と言うのが本音のようで・・・。
そんな各々の思惑が渦巻く中、武田家中ではどうするべきか、家臣達との軍儀が行われていました。
今川・北条と密かに誼を通じていた小山田信有は、北条が挟み撃ちに合い窮地に陥っている状況を利用して、この際今川には兵を出さず、逆に北条と誼を通じては、と晴信に進言します。
しかし・・・この案については、晴信とは想いが異なっていたのか、あまり乗り気ではない様子が見えていましたね。。。
そんな中、勘助が今度は、今川と北条とを和睦させ、戦を収束させる案を晴信に上申します。
果たして、そんな事が可能なのか。誰もが訝しがる中で、今川に兵を出さない訳にもいかない状況の武田家としては、この和睦が成り立つよう進めていかないといけない。
また、晴信自身も雪斎との会話から、雪斎の真の意図を見抜いていたようで、結局武田家としては、今川との関係を優先し駿河へ向けて兵を出すこととなります。
駿河へとやってきた勘助は、かつて世話になった庵原之政と再会し、雪斎が真に北条との戦を望んでいないことを知ります。
そのときの勘助の表情・・・してやったり!と言った感じでしたよね。。。
そして数年ぶりに義元の前へと現れた勘助は、相変わらず義元に毛嫌われてはいたものの、何とか義元の説得に成功。義元が認めた和睦の血判状を入手することに成功します。
それにしても・・・義元の勘助への毛嫌い振りは相変わらずでしたね。。。
もう・・・生理的に受け付けないんでしょうか・・・。凄まじい嫌いぶりですよね。。。
今川の説得に成功し、残すは北条だけとなった訳ですが・・・話が前後して、今日のお話の冒頭で、勘助にとっては思わぬお祝い事が飛び込んできましたよね!
そう・・・勘助が何よりも望んでいた由布姫の懐妊。。。ついに、その日を迎えることが出来たのです!
晴信のため、お腹の子供の為にと勘助に全てを託した由布姫に対し、自らの命を以ってその想いに応えると語った勘助。
その想いはまるで・・・自らの子供が授かったかのような想いでしたよね。。。
そんな中、板垣信方と共に北条の元へと向かった勘助ですが、その道中で板垣から勘助は思わぬことを尋ねられます。
雪が舞い振る中、行方不明となった由布姫を必死の思いで探しに出た勘助を、伝兵衛が見つけ、その一部始終を上司に当たる板垣に報告していたのです。
そして板垣は・・・勘助に尋ねます。
『由布姫と二人して、殿を欺いてはおらぬであろうな?』と。。。
由布姫を慕う姿を見せる勘助に板垣は、思わぬ疑念を抱いていたのです。
確かに・・・あそこまで由布姫を慕う姿を見れば・・・疑念が浮かぶのも解らないまでも無い。
しかも・・・由布姫は武田家を恨んでいた。となると・・・。
板垣が思わぬ疑念を抱くのも、不思議では無いですよね。
しかし勘助は・・・板垣に自らの思いを心の底から吐露します。
自分には『国』と言うものが無かった。でも今は、『国』を見つけることが出来た。
それは、晴信であり板垣であ由布姫であり、そして・・・亡くなったミツなのだと・・・。
そう・・・自らの手で掴み取った『国』を守るために、生きていくと決めた勘助。
だからこそ・・・自分の『居場所』である晴信のため、由布姫のために・・・必死で勘助は突っ走っていたんですね。。。
そんな勘助の想いを知った板垣は、勘助を疑ったことを詫び、勘助を自らと同じ『武士』であると評します。
そう・・・板垣との絆が、なお一層深まったシーンでしたね。
思わず・・・胸が熱くなるものを感じた瞬間でした。。。
そして、北条軍の元を訪れた勘助は、北条家当主の氏康とも数年ぶりに再会。
北条家としても今川家との和睦を快諾し、これで両家はひとまず激突を回避することに至った訳です。
さて、来週はついに北条家と関東管領軍が激突する『河越夜戦』へと舞台は進んでいきます。
勘助がどのような活躍を見せてくれるのか、気になるところです。